בשלב זה הסטודנט לומד על עצמו ועל העולם שבו הוא חי בעזרת התחומים שהוא מזהה כחזקות שלו וכאזור הצמיחה שלו, ויוצא לחיפוש אחר נקודות ההשקה של אלו עם העולם.
תהליך חיפוש זה הוא חלק מהכשרת איש חינוך הפעיל בעולם.
למידה היא חיפוש וגילוי המלווים בהתרגשות גדולה.
חוויית "הגילוי העצמי" היא מהחוויות המרגשות והמרוממות ביותר. זוהי למעשה "למידה פלורליסטית". מהותה היא זכותו של כל אדם לבטא את ייחודיותו –
כל אדם הוא שונה וכל אדם הוא מיוחד. פועל יוצא של הצהרה זו הוא שכולנו מוכשרים ומצטיינים במשהו, אך
כל אחד מאיתנו מוכשר ומצטיין במשהו אחר. יעקב הכט טוען שהלמידה היא למעשה מסע דיאלקטי בין אי-ידיעה לידיעה המתאפיין בצמיחה ובהתפתחות מתמידות. החיפוש אחר הידיעה וכן הספק המתמיד המוטל בתקפותה מאלצים את הלומד לצאת למסע חיפוש אחר ידיעה מעודכנת יותר. הידיעה המעודכנת מעלה ספקות חדשים,
מובילה למסע חיפוש חדש וחוזר חלילה. הכט טוען כי אין זה מסע סיזיפי, אלא המסע היחידי המאפשר למידה והתפתחות. הן הידע של הלומד והן אישיותו מתחדשים כל העת במהלך מסע זה (רייכרט, 2011). משום כך מערכת החינוך הדמוקרטי מחויבת לאפשר לכל תלמיד לגלות את אזורי החוזק שלו. גילוי זה יוביל לחוויית למידה מצמיחה. מערכת החינוך הדמוקרטי בכלל ותהליך החממה בפרט יוצרים תנאים שיעודדו את מסע החיפוש של הסטודנט, שהוא אזור הצמיחה שלו, ובמסגרתו הוא לומד על עצמו. חשוב לציין כי אזור הצמיחה אינו בהכרח חזקה של התלמיד, ולכן התמדה והתגברות על קשיים במהלך מסע החיפוש שלו יביאו לשיפור יכולת הלמידה שלו ויאפשרו לו לרכוש כלים קוגניטיביים, רגשיים וחברתיים רבים. השהייה באזור הצמיחה – ארוכה ומאתגרת ככל שתהיה – תביא בסופו של דבר לרכישת כלים אישיים ומקצועיים. כלים אלו ישמשו אותו גם בתחומי למידה אחרים שבהם יבחר להתמקד בהמשך. תהליכים אלו, המאפיינים את הבסיס הרעיוני של הלמידה הפלורליסטית שביסוד פרויקט החממה, תורמים לקידום ארבעת עקרונות האינטליגנציה הרגשית: מודעות עצמית, ניהול עצמי, מודעות חברתית וניהול מערכות יחסים (גולמן, 1997).
יעדי שנת החיפוש:
- הסטודנט יסתגל לעבודה קבוצתית, ירגיש נוח בקבוצה ויוכל להתנהל בה באופן אותנטי.
- הסטודנט יסתגל לעבודה אישית וילמד על עצמו דברים חדשים.
- הסטודנט יעבד חוויות והתנסויות מן ההווה ומן העבר הרלוונטיות לזהותו המקצועית בעתיד (ל"דמות המחנך" שלו).
- הסטודנט יתוודע למשימות של ארבע שנות פרויקט החממה, וכן לידע התיאורטי שעליו מתבסס הפרויקט.
התוצרים של שנה זו:
- יחסי חברות בסיסיים ותחושת שיתופיות בקרב הסטודנטים.
- קבוצה שיודעת לקדם את היחיד במסלול החיפוש העצמי שלו כאיש חינוך.
- תיק תוצרים) שמכיל תמונות, סקירות של משימות ועוד) המשקפים את תהליך ההתבוננות הפנימי של כל סטודנט.
- מודעות גבוהה לתהליכים פנימיים ולהשפעתם על ההווה ועל העתיד.
- "דיוקן עצמי"
